Notre voyage à Juneau touche à sa fin. Mardi 25 mars, il est 7h du matin, et nous quittons Juneau pour nous rendre à Haines, une fois de plus par la voie maritime (Inside Passage). Cette fois-ci nous serons bien moins chanceuses : un temps grisonnant et des bourrasques de vent pas possibles nous accompagneront durant les 5 heures de trajet. Sachez que le voyage en ferry ça peut être ça aussi : le mal de mer ! Et oui on peut dire que ça a remué sec. Dans ces cas là, une solution : s'allonger et prendre l'air. Malgré le temps, nous nous sommes rendues sur le ponton au solarium (réchauffons nous comme nous pouvons) et avons profité des transat en mode seules au monde. Tout le monde est resté assis en bas, les visages passant du blanc au vert. Une fois allongée, le mal de mer est passé doucement et j'ai pu profiter au chaud des bourrasques de vent et des vagues par des. . .
A partir de Juneau, il suffit de traverser un pont (le Juneau-Douglas Bridge) pour se rendre sur l'autre rive, à Douglas Island. Nous avons roulé sur cette île tout au nord, jusqu'au bout de la route (North Douglas Highway). Et oui par principe, j'aime rouler jusqu'au bout de la route, juste pour voir comment ça fini ! C'est sur cette rive que vous trouvez la station de ski et de belles criques. Un pur moment d'évasion !
Voilà le ponpon du voyage. J'avais toujours rêvé de m'approcher d'un glacier. Sachez qu'en réalité c'est encore plus intense que ce qu'on pense ! L'avantage de Juneau, c'est que certains glaciers sont accessibles à pied. Le plus connu et le plus touristique est sans aucun doute le Mendenhall glacier, situé à 19 km du centre ville (ou à quelques minutes de l'aéroport). Mais il y en a beaucoup d'autres , dont le Eagle glacier ou le Herbert glacier, accessibles après quelques heures de randonnées. Si le cœur (et le portefeuille) vous en dit, vous pouvez également survoler les alentours de Juneau dans un petit avion ou naviguer pour aller voir le Glacier Bay National Park and Preserve non loin de Juneau. Les 16 glaciers du parc sont malheureusement célèbre pour leur record mondial de fonte rapide... Alors certes, c'est beau à photographier des énormes icebergs de 60m. . .
Juneau a pris son envol lors de la première ruée vers l’or d’importance en Alaska. Lorsqu’on parle de capitale de l’Alaska, n’espérez pas voir de grands buildings ou de réel « centre ville ». Downtown se résume à quelques rues, tandis que le reste de la ville se découvre en grimpant des ruelles et en passant de ci de là par des escaliers. C’est une ville que je qualifierais d’originale et pittoresque. Certes, il faut avoir envie de monter et d’errer pour être étonné, mais la vue est splendide lorsqu’on prend cette hauteur. Les maisons sont colorées et l’atmosphère semble paisible dans cette petite capitale. Il n’est pas difficile de conduire et de se garer là-bas. La ville s’active autour du travail au port et de la pêche. Le tourisme est florissant, du fait de la présence des glaciers, facilement accessibles aux alentours de Juneau. Point néga. . .
Au départ de Skagway (mais également d'autres villes) vous pouvez réaliser une croisière dans ce qu'on appelle "le passage intérieur" (Inside Passage). Cette voie maritime côtière de l'océan pacifique se faufile entre le sud-est de l'Alaska et le nord-ouest de la Colombie-Britannique. Elle a été très empruntée au moment de la ruée vers l'or par les prospecteurs. Aujourd'hui, le tourisme est très développé sur cette voie, ce qui pose des soucis écologiques (et oui, paquebots et glaciers, ça ne fait pas bon ménage). Quoi qu'il en soit, sachez que de quelques heures à plusieurs jours, plusieurs itinéraires sont possibles, et permettent de partir découvrir les îles, fjords et glaciers nichés dans le coin. Vous pouvez même planifier une petite semaine de traversée et descendre tranquillement jusqu'à l'île de Vancouver